La surveillance des milieux aquatiques implique de fortes contraintes pour l’analyse des échantillons d’eau notamment dans les départements d’outre-mer (DOM). En effet, certaines analyses ne pouvant s’effectuer sur place, les échantillons doivent être envoyés en métropole pour y être analysés, ce qui conduit à un délai de mise en analyse allant de 48h à 72h. Ce constat pose donc la question de la stabilité des substances à surveiller durant ce temps de transport.

Les opérations d’échantillonnage d’eau, notamment dans le cadre de la Directive Cadre Européenne sur l’Eau (DCE), nécessitent souvent des opérations qui impliquent un contact plus ou moins prolongé entre l’échantillon d’eau et différents matériels intermédiaires. Les risques de contamination lors de l’étape d’échantillonnage peuvent être multiples (ex : matériel pas suffisamment nettoyé, non inerte vis-à-vis des substances recherchées) et impacter la fiabilité des données. Le travail présenté s’inscrit dans le programme d’action AQUAREF pour l’année 2016.

La fiabilité des résultats d’analyse d’échantillons d’eau est fortement conditionnée par les conditions de transport (température en particulier) et le délai entre le prélèvement et la mise en analyse (Délai Maximal Avant Analyse : DMAA). AQUAREF travaille depuis plusieurs années sur ces points. Un rapport bibliographique est paru en 2015, établissant un premier bilan des données bibliographiques disponibles sur les stabilités d’environ 450 substances.

En 2008, la Commission Européenne avait mandaté le Comité Européen de Normalisation (CEN) pour le développement ou l’amélioration de méthodes normalisées en soutien aux exigences de surveillance de l’état écologique et chimique de la Directive Cadre sur l’Eau 200/60/CE car les méthodes européennes issues des groupes de normalisation CEN/TC230 « Analyse de l’eau » et ISO/TC147 « Qualité de l’eau » n’étaient pas toutes compatibles en termes de performance (LQ et incertitudes) et d’applicabilité à l’eau totale.

L’objectif de cette note est de dresser un inventaire des opportunités d’utilisation des capteurs, des dispositifs de mesure en continu et portable ainsi que des kits, comme outils complémentaires pour améliorer le diagnostic de l’état des masses d’eau. Dans un premier temps, les différents objectifs des réseaux de surveillance, dont les réseaux DCE, sont décrits, puis les différents types de capteurs existants sont présentés et enfin, les opportunités de leur utilisation dans le contexte de la surveillance des eaux naturelles sont identifiées et illustrées par quelques exemples.

Afin d’améliorer la qualité de l’évaluation de l’état chimique des eaux, des méthodes alternatives aux méthodes de prélèvement et d’analyses classiques se développent. Parmi ces techniques alternatives, les systèmes spectrophotométriques UV-visible, permettant des mesures in situ et en continu, sont de plus en plus utilisés. Des sondes commercialisées permettent d’obtenir des teneurs en matières en suspension (MES), nitrates, demande chimique en oxygène (DCO) ou carbone organique à partir des spectres UV-visible enregistrés.

La multiplicité des pressions qui pèsent sur les milieux, leur diversité, la variabilité des impacts, l’influence des conditions météorologiques sont autant de paramètres qui renforcent l’intérêt de la mesure en continu dans les milieux aquatiques. En effet, l’analyse en continu permet de suivre des paramètres essentiels au contrôle de la qualité de l’eau avec un pas de temps suffisamment court pour permettre non seulement une étude détaillée de la variabilité temporelle mais aussi une rapidité d’intervention si les données sont transmises en temps réel.